Nói chung, các diễn viên đóng vai đa dạng về bối cảnh giai cấp và tôn giáo, và biểu diễn ở bất cứ đâu họ có thể. Castagno cho rằng thẩm mỹ của sự phóng đại, bóp méo, chủ nghĩa phản nhân văn (như trong các loại mặt nạ), và sự vay mượn quá mức trái ngược với tính nguyên bản là điển hình của tất cả các nghệ thuật ở Ý cuối thời Phục hưng.[31] Nhà sử học sân khấu Martin Green đã chỉ ra sự ngông cuồng của cảm xúc trong thời kỳ xuất hiện của commedia như là lý do cho các tâm trạng kịch, hoặc các nhân vật và xác định nghệ thuật. Trong commedia, mỗi nhân vật thể hiện một tâm trạng: chế giễu, buồn bã, vui vẻ, bối rối, v.v.[32]

Theo nhà phê bình sân khấu London thế kỷ 18 Baretti, commedia dell'arte kết hợp các vai trò và nhân vật cụ thể được "dự định ban đầu như một loại đại diện đặc trưng của một số quận hoặc thị trấn của Ý." (nguyên văn)[24][33] Tính cách của nhân vật bao gồm phương ngữ cụ thể của khu vực hoặc thị trấn được đại diện. Có nghĩa là trên sân khấu, mỗi nhân vật được biểu diễn bằng phương ngữ của riêng mình. Các nhân vật thường được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, và các nhân vật kết hôn trên sân khấu cũng thường kết hôn ngoài đời thực, ví dụ nổi tiếng nhất với Francesco và Isabella Andreini. Mọi người cho là điều này sẽ làm cho các buổi biểu diễn tự nhiên hơn, cũng như tăng cường mối quan hệ trong đoàn, nhấn mạnh sự thống nhất hoàn toàn giữa mọi thành viên. Ngoài ra, mỗi nhân vật có một bộ trang phục và mặt nạ riêng đại diện cho vai trò của nhân vật đó.[24]

Commedia dell'arte có bốn dòng nhân vật: [34]

1. Zanni: người hầu, chú hề; các nhân vật như Arlecchino (còn được gọi là Harlequin), Brighella, Scapino, Pulcinella và Pedrolino[35]
2. Vecchi: những ông già giàu có, những bậc thầy; các nhân vật như Pantalone và il Dottore
3. Innamorati: những người tình trong giới trẻ thượng lưu; ai sẽ có những cái tên như Flavio và Isabella
4. ll Capitano: thuyền trưởng tự phong, khoác lác; cũng có thể là La Signora nếu một phụ nữ

Các nhân vật đeo mặt nạ thường được gọi là “mặt nạ” (trong tiếng Ý: maschere), mà theo John Rudlin, không thể bỏ mặt nạ của những nhân vật này. Nói cách khác, đặc điểm của nhân vật và đặc điểm của mặt nạ giống nhau..[36] Tuy nhiên, theo thời gian, từ maschere được dùng để chỉ tất cả các nhân vật của commedia dell'arte cho dù có đeo mặt nạ hay không. Các nhân vật nữ (bao gồm cả nữ hầu) thường không đeo mặt nạ (nữ amorose không bao giờ đeo mặt nạ). Nhân vật nữ trong nhóm thạc sĩ được gọi là Prima Donna và có thể là một trong những người tình. Ngoài ra còn có một nhân vật nữ được gọi là The Courtisane cũng có thể có một người hầu. Những người hầu nữ đội mũ len. Nhân vật của họ thể hiện sự hóm hỉnh độc hại hoặc thích buôn chuyện. Các amorosi thường là con của một nhân vật nam trong nhóm lão gia, nhưng không phải của bất kỳ nhân vật nữ nào trong nhóm đó, có thể đại diện cho những phụ nữ trẻ hơn, ví dụ: kết hôn với một người đàn ông lớn tuổi, hoặc một cung nữ cao cấp. Các nhân vật nữ trong nhóm lão làng, tuy trẻ hơn các đồng nghiệp nam nhưng lại già hơn các amorosi. Một số nhân vật trong commedia dell'arte được biết đến nhiều hơn cả là Pierrot và Pierrette, Pantalone, Gianduja, Il Dottore, Brighella, Il Capitano, Colombina, innamorati, Pedrolino, Pulcinella, Arlecchino, Sandrone, Scaramuccia (còn được gọi là Scaramouche), La Signora , và Tartaglia.

Vào thế kỷ 17 khi từ điển phổ thông trở nên phổ biến ở Pháp, các nhân vật của Pierrot, Columbine và Harlequin đã được tinh chỉnh và trở thành người Paris về cơ bản, theo Green.[38]